BACTERIS

Els bacteris són organismes unicel·lulars que sovint presenten característiques compartides amb el món animal i vegetal.

existeixen a la Terra des de fa 3500 milions d’anys, i han colonitzat qualsevol hàbitat, des del gel de l’Antàrtida fins a les fonts hidrotermals al fons dels oceans. No hi ha pràcticament cap hàbitat natural en el que no s’hi pugui aïllar algun bacteri. Han desenvolupat la majoria de rutes bioquímiques presents en els organismes vius actuals, així com rutes específiques restringides als bacteris, com per exemple la fixació de nitrogen. D’entre tots els protistes, els bacteris són els més simples en organització biològica. Les seves cèl·lules són d’estructura procariota. No presenten compartimentació interna, ni orgànuls cel·lulars, típics de les cèl·lules eucariotes animals, vegetals, de protozous, algues i fongs (figura 1).

Figura 1. Representació esquemàtica d'una cèl·lula eucariota animal i una cèl·lula procariota vegetal.

La membrana citoplasmàtica és l’únic sistema de membrana unitària de la cèl·lula procariota. Tenen, a més a més, una grossa paret cel·lular, i alguns presenten una segona envolta anomenada membrana externa. El material genètic no està organitzat en cromosomes, i presenta una disposició irregular dins el citoplasma. Es parla de genòfor o cromosoma bacterià, per a diferenciar-lo del cromosoma de les cèl·lules eucariotes. Molts bacteris contenen també petites molècules circulars d’ADN extragenofòric, que es poden replicar de forma autònoma: els plasmidis.

Sovint els hi confereixen propietats avantatjoses com resistència a antibiòtics o noves rutes bioquímiques que els permeten viure fora del seu ambient natural o competir amb avantatge per un substrat davant d’altres soques de la població característica de l’hàbitat.